Formkrav
Någon särskild lagstiftning om avtal som ingås på elektronisk väg finns inte i Sverige. Samma regler som gäller för andra typer av avtal gäller alltså även för avtal som ingås elektroniskt. I svensk rätt är det förhållandevis ovanligt med skriftlighetskrav för att ingå avtal, det vill säga vanligtvis krävs inte en namnteckning eller ett skriftligt dokument för att ett avtal ska vara giltigt. Vid till exempel fastighetsköp och bodelningsavtal är dock skriftlighet ett krav. När det gäller myndigheter finns det dock flera lagar som beskriver hur handlingar ska upprättas och undertecknas.
Fri bevisföring och fri bevisvärdering
Om det saknas formkrav är det upp till parterna att bestämma på vilket sätt avtalet ska upprättas. Frågan blir då hur parterna kan visa att ett avtal ingåtts och på vilka villkor det skett. I svensk rätt gäller principen om fri bevisföring, vilket innebär att det är tillåtet att ta upp alla former av bevis vid en rättslig prövning. Vid en sådan prövning är bland annat rättshandlingens karaktär och parternas inbördes förhållanden avgörande.
Lagen om kvalificerade elektroniska signaturer
Från den 1 januari 2001 gäller lagen om kvalificerade elektroniska signaturer i Sverige. Lagen är en implementering av Europaparlamentets och rådets direktiv 1999/93/EG om elektroniska signaturer. I lagen definieras en elektronisk signatur såsom ”Data i elektronisk form som är fogade till eller logiskt knutna till andra elektroniska data och som används för att kontrollera att innehållet härrör från den som framstår som utställare och att det inte har förvanskats”. Lagen definierar två olika typer av elektroniska signaturer.
En avancerad elektronisk signatur är en signatur som är
a) knuten uteslutande till en undertecknare som är en fysisk person,
b) gör det möjligt att identifiera undertecknaren,
c) är skapad med hjälpmedel som endast undertecknaren kontrollerar, och
d) är knuten till andra elektroniska data på ett sådant sätt att förvanskningar av dessa data kan upptäckas.
En kvalificerad elektronisk signatur är en avancerad elektronisk signatur som är baserad på ett kvalificerat certifikat och skapad av vissa närmare angivna anordningar för signaturframställning (kan exempelvis vara ett smart kort som uppfyller de krav som framgår av de standarder som rekommenderats av kommissionen avseende sådana s.k. säkra anordningar). Ett kvalificerat certifikat skall vidare innehålla vissa uppgifter och vara utfärdat av certifikatutfärdare som riktar sig till allmänheten och som anmält sig till Post- och telestyrelsen.
Betydelsen av att en kvalificerad elektronisk signatur används är närmast att utfärdaren av certifikatet ifråga står under offentlig tillsyn. Det bedrivs även marknadskontroll när det gäller den s.k. säkra anordningen. En förteckning över utfärdare av kvalificerade certifikat finns här.