Övervaknings- och drifttjänsterna innebär att leverantören kopplar ihop sig med kundens nätverk. I de fall det handlar om IDS, intrångsdetekteringssystem, installeras även program/hårdvara hos kunden, program/hårdvara som antingen kan leasas eller köpas av kunden. Eftersom övervakning på distans är en relativt ny företeelse ligger mycket av textens fokus på just denna typ av tjänst.
Leverantören övervakar enligt på förhand överenskomna regler och åtgärdar problemen alternativt meddelar kunden beroende på vad man bestämt. IDS-tjänster och andra avancerade tjänster kräver en kund med en organisation som klarar av sina åtaganden i samband med tjänsten, exempelvis att ha jourhavande tekniker som kan reagera på ett larm från den externa säkerhetsleverantören.
Det finns två varianter för leverantören av säkerhetstjänsterna att koppla upp sig mot kunden, båda har för- och nackdelar.