Filerna kan innehålla skadlig kod, till exempel virus, trojaner och maskar. Dessutom kan så kallade spionprogram finnas dolda i filerna. Programmet installeras i ditt system och skickar information om datorn eller om de program du använder till någon server på internet. En tumregel är att du aldrig kan vara säker på att den fil du ska ladda ned är den du tror.
En annan risk är att du begår brott mot upphovsrätten. Mycket av materialet som finns tillgängligt på internet är inte gratis och därför skyddat. Det kan gälla till exempel om du laddar ned programvara och använder denna.
Även om du laddar ned musik och filmer och kopierar och sprider dem eller gör dem tillgängliga för vidare spridning genom ett så kallat nätverk för fildelning kan du bryta mot upphovsrätten.