Internet är inte ett nät som man kan tro av namnet utan många sammankopplade nät världen över med miljontals anslutna datorer. Alla datorer på Internet kan, om de har tillåtelse, prata med vilken annan dator på Internet som helst. Internet, eller nätet som det också kallas, föddes i slutet av 1960-talet som ett sätt för forskare på olika amerikanska universitet att kommunicera med varandra. Sedan dess har Internet blivit allmängods - antalet användare har vuxit lavinartat och nätet har byggts ut.
Alla datorer på Internet talar samma språk eller protokoll, TCP/IP, och varje dator på Internet har sin egen identitet, en IP-adress. Via Internet kan man via olika program få tillgång till en mängd tjänster, till exempel e-post, world wide web (som man kan nå med hjälp av en webbläsare) och fildelning. Tjänsterna levereras från datorer kopplade till Internet, servrar, som är specialiserade på att utföra just dessa sysslor. Använder du till exempel en webbläsare för att titta på webbplatser på Internet finns sidorna du besöker på en webbserver.
Unika IP-adresser
Datorerna på Internet identifieras med unika IP-adresser. IP-adresser består av nummer och kan därför vara svåra att komma ihåg. IP-adressen till PTS webbplats är till exempel 192.121.211.200. För att göra det enklare har man skapat ett system där datorerna kan identifieras med hjälp av bokstäver och ord istället, det så kallade domännamnssystemet. Det är detta system som gör det möjligt för besökare till PTS webbplats att skriva in pts.se som adress istället för en krånglig IP-adress. Systemet innebär också att servrar kan behålla sina domännamn även om de flyttas geografiskt. En flytt innebär nästan alltid nya IP-adresser. Men domännamnssystemet gör att den nya IP-adressen kan knytas till det ”gamla” domännamnet och på så sätt löses problemet.
Det finns en mängd olika sorters domännamn. .se i pts.se står för Sverige och alla världens länder har en egen landsdomän. Det stora Internetlandet USA har till exempel det föga använda .us som konkurrerats ut av de generiska domänändelserna .com (commercial), .net (network) och .org (organization).
Olika organisationer styr Internet
Eftersom Internet inte är ett nät utan flera så finns det inte heller endast en ägare. Olika företag och organisationer äger olika delar som är sammankopplade. Däremot finns det organisationer som håller i vissa delar av Internet. Några av de mest kända är Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) som är ansvarigt för att samordna IP-adresser och förvalta domännamnssystemet, Internet Society (ISOC), som verkar för att utveckla Internets tillgänglighet och användbarhet och Internet Engineering Task Force (IETF), som är en del av Internet Society och arbetar med att fastställa standarder för Internet.
Internet Society (ISOC) har tagit fram en broschyr med information och länkar till de organisationer som arbetar med Internetfrågor i Sverige och internationellt. Ta del av snabbguiden inklusive länkar till vem som gör vad i Internetsverige på ISOC:s webbplats.